Fajerwerki są podstawowym elementem obchodów Dnia Niepodległości w Ameryce. Szacuje się, że co roku w Stanach Zjednoczonych odbywa się 16 000 pokazów fajerwerków, a amerykańscy konsumenci przeznaczą na fajerwerki z okazji święta ponad 1 miliard dolarów! Oprócz wielkich wybuchów i jaskrawych świateł, jak te fajerwerki wpływają na otaczający je świat przyrody? Światowa siedziba firmy LECO znajduje się w Saint Joseph w stanie Michigan, nadmorskim miasteczku nad jeziorem Michigan, gdzie fajerwerki są znaczącym tłem dla uroczystości 4 lipca. Zeszłego lata nasze laboratorium aplikacyjne stwierdziło, że wartościowym i interesującym eksperymentem byłoby zbadanie wody otaczającej miejsce odpalania fajerwerków w celu sprawdzenia, czy występują w niej jakieś krótkoterminowe skutki dla środowiska. Napływ turystów na plaże nad jeziorem Michigan w czasie wakacji z pewnością przyczynia się również do rozprzestrzeniania się w wodzie chemikaliów z produktów higieny osobistej (olejki do opalania i środki odstraszające owady). Ocena tych potencjalnych zanieczyszczeń związanych z obchodami święta 4 lipca była celem tego badania.
Analizę przeprowadzono, pobierając próbki wody z trzech różnych miejsc wzdłuż linii brzegowej; miejsca odpalania fajerwerków przy molo, a także dwóch lokalnych plaż w pobliżu miejsca odpalania. Zrobiono to w dniu 2 lipca, jak również 4 lipca (godzinę po pokazie fajerwerków), aby zapewnić dokładność pomiarów. Do analizy próbek wody wykorzystano system Pegasus HRT + 4D firmy LECO, który przeprowadza kompleksową dwuwymiarową chromatografię gazową połączoną ze spektrometrią mas czasu przelotu o wysokiej rozdzielczości (GC×GC-HRTOFMS). Technologia GC×GC-HRTOFMS okazała się potężnym narzędziem badawczym, jako że zapewniła pełną niecelowaną analizę próbek wody przed pokazem fajerwerków i po nim, wyraźnie pokazując różnice chemiczne. Technologia GC×GC-HRTOFMS była również w stanie wskazać udziały w zanieczyszczeniu środowiska, które wystąpiło w wyniku tych pirotechnicznych pokazów i zwiększonego ruchu ludzi w pobliżu miejsc poboru próbek wody.
Co się zatem stało z jakością wody jeziora Michigan w związku ze zwiększoną turystyką i fajerwerkami? Wyniki mogą zaskoczyć…
